Nada Surf est un groupe hétéroclite. Sur les traces du mouvement punk depuis leurs débuts, ils se sont installés sur la scène pop alternative post grunge depuis le milieu des années 90. Le premier album High/Low sort en 1996 chez Elektra. Popular le single cartonne les charts et fait danser toutes la jeunesse avec son refrain tonitruant. Leurs textes sont influencés par Leonard Cohen, figure emblématique des années 60.

Le groupe suit son petit bonhomme de chemin tranquillement sans faire d'énormes vague après Popular. En 1998, le deuxième opus The Proximity Effect sort et suscite un engouement de la part de la critique qui reconnaît à Nada Surf d'énormes qualités artistiques, tant au niveau des compositions musicales que de l'écriture des textes, d'abord négligées par cette même presse à la suite du "trop facile" Popular .

Nada Surf revient dans les bacs à la rentrée 2002 en signant l'album Let Go, après avoir eu des petits soucis de maisons de disques. Ce nouvel album tire encore le groupe new-yorkais (dont deux des membres devenus parfaitement francophones grâce à des études partiellement faites en France) vers le haut. Let Go installe les trois membres du groupe, 10 ans après leurs débuts, dans la sphère des albums plébiscités de l'année.

En mars 2004, Nada Surf sort un album live intitulé Live in Brussels et annonce sa remise au travail: le groupe retourne en studio pour composer son 4ème album... Ce dernier, intitulé The Weight is a Gift sort en septembre 2005. Le premier morceau à en être extrait s'intitule Always Love. Les américains enchaînent ensuite avec une tournée à travers l'Europe, les Etats-Unis et le Canada.